Efraín Rojas Mata: Descubre cómo fue el primer accidente aéreo de la historia
En el año 1908, frente a una multitud de 2.000 personas, un avión
se estrelló dejando gravemente herido al piloto, Orville Wright y muerto teniente Thomas E.Selfridge, hecho que fue conocido mundialmente como el primer accidento aéreo de la historia.
El suceso comenzó a las 05:00 de la tarde del 17 de
septiembre de ese año, para entonces el teniente Thomas E. Selfridge, se había
ofrecido como pasajero voluntario, acompañado de Orville en el aeroplano.
Selfridge, con casi 90 kilos, era el pasajero más pesado que los
hermanos Wright habían subido en sus pruebas a bordo del avión, pero sus
estimaciones no hacían presagiar que eso fuese un problema. Selfridge saludó a
las 2.000 personas presentes y la nave despegó.
Orville estaba llevando a cabo una demostración simple, a través
de dar tres vueltas sobre la multitud a una altura aproximada de 50 metros.
Entonces el referido comenzó a escuchar un pequeño golpeteo en la parte
posterior del avión. Echó un rápido vistazo atrás y al no ver que nada fuera
mal, decidió apagar el motor y planear de cara al aterrizaje para asegurar.
Pero antes de que pudiera apagar el motor, se oyeron dos grandes
golpes con los que la máquina comenzó a balancearse fuertemente.
El avión dejó
de responder al volante y algo cayó del mismo (que más tarde se comprobaría que
era el motor). Entonces violentamente la aeronave torció a la derecha, y
Orville consiguió finalmente apagar el único motor que todavía respondía y
siguió intentando recuperar el control del avión.
Cuando la nave estaba a unos 25 metros de altura, el avión giró de
nuevo violentamente a la izquierda, para comenzar repentinamente una caída en
picado hacia el suelo.
Los hombres fueron llevados al hospital más cercano, donde
Selfridge fue operado sin conseguir que sobreviviera. Tres horas después del
accidente Selfridge moría a causa de una fractura craneal.