Efraín Rojas Mata: Descubre la historia de la aerolínea Avianca
La historia de la aerolínea Avianca se
remonta hasta el año 1919 cuando Europa empezaba a reconstruirse luego de
la Gran Guerra. En España las huelgas se extendían por todo el reino, y en
París las protestas hacían tambalear al gobierno de Georges Clemenceau.
Del otro lado del mundo, Colombia alzaba el
vuelo: en diciembre de ese año nació Avianca, la línea aérea bandera
del país, la primera de América y la segunda más antigua del mundo.
Inicialmente la compañía recibió el nombre de Scadta que
significaba Sociedad Colombo-Alemana de Transporte Aéreo. Se llamó
así porque sus fundadores eran empresarios de dichas nacionalidades. En
julio de 1920 la firma importó los aviones con los que comenzaría su flota,
seis Junkers F 13.
Aquí, fueron sometidos a diversas pruebas
mecánicas antes de emprender su vuelo inicial en 1921. La aeronave despegó
de Barranquilla y recorrió 500 kilómetros hasta Girardot.
Fueron ocho horas de trayecto. En aquel entonces suponía un gran ahorro de
tiempo porque el viaje por barco implicaba dos semanas.
La reputación de Scadta siguió creciendo en
Colombia durante la década de los treinta. En 1932 fue elegida como la agencia
oficial del correo aéreo del país y apoyó al Ejército colombiano durante la
Guerra colombo-peruana. Para esa época las rutas domésticas se
multiplicaron y los hidroaviones fueron reemplazados por aviones Boeing 247D.
Sin embargo, el descrédito de la Alemania nazi,
debido a la Segunda Guerra Mundial, forzó el despido de todos los empleados
germanos de la compañía. Así llegó el cambio de su razón social a Avianca
(Aerovías Nacionales de Colombia).
Para conservar su estatus regional y conectarse con
el resto del mundo, desde 1991 la compañía se ha enfocado en fortalecer el
servicio al cliente. Por eso introdujo los contratos outsourcing para los
servicios de catering y asistencia en tierra. Creó el programa de viajero
frecuente para niños y los quioscos de autochequeo en los
aeropuertos. Además, en 1994 adquirió Helicol, un servicio de
helicópteros.
Con el inicio del siglo XXI Avianca tomó una serie
de decisiones estratégicas. En 2004 el empresario Germán Efromovich
compró la mayoría de sus acciones. En 2005 cambió su nombre corporativo a
Aerovías del Continente Americano, lo que evidenció sus nuevas ambiciones. En
2010 se fusionó con el grupo Taca, que era su competidor. Y en 2012 ingresó a
Star Alliance, la red más grande de aerolíneas en el mundo.